Mais de 180 congregações na Geórgia entraram com uma ação depois que seu corpo regional da Igreja Metodista Unida se recusou a permitir que eles se desfiliassem em meio a um cisma denominacional sobre a homossexualidade.
Na semana passada, 186 igrejas entraram com uma ação contra a UMC North Georgia Conference no Tribunal Superior no Condado de Cobb sobre a decisão da conferência em dezembro passado de proibir qualquer outra congregação de sair em meio a um cisma denominacional sobre a homossexualidade.
A Wesleyan Covenant Association of North Georgia, um grupo não oficial de defesa conservadora que ajudou as igrejas conservadoras a formar a denominação separatista da Igreja Metodista Global, divulgou um comunicado explicando que a decisão de processar vem “com o coração pesado”.
“Reconhecemos que entrar com uma ação legal contra a UMC é um passo drástico”, afirmou a WCA do Norte da Geórgia. “Tenha certeza de que todas as opções possíveis foram exploradas para evitar este momento.”
“Confiamos que este curso atual restaurará o processo para que todos possamos continuar nesta jornada em direção à desfiliação. … Deus tem isso, amigos, e ele nos ajudará.”
O bispo da Conferência da Geórgia do Norte, Robin Dease, disse em um comunicado que seu “coração dói” com a decisão das congregações de entrar com a ação legal.
“Enquanto revisamos o processo com o advogado apropriado, nos absteremos de compartilhar detalhes, no entanto, estamos familiarizados com os problemas. Da mesma forma, um processo foi movido contra a conferência e sua liderança por uma igreja em Augusta”, afirmou Dease.
“Afirmo meu compromisso de honrar e defender o Livro de Disciplina da Igreja Metodista Unida, de ser o melhor bispo metodista unido que posso ser e de colaborar fielmente com você enquanto cumprimos a missão da Igreja.”
A North Georgia Conference anunciou em dezembro que estava colocando uma “pausa” no processo de desfiliação, alegando que “todas as igrejas locais foram enganadas sobre o processo de desfiliação e receberam informações sobre o processo”.
“Temos preocupações significativas sobre essa desinformação e estamos bem cientes de que ela tem o potencial de causar danos irreparáveis”, afirmou a conferência na época. “Não temos confiança na validade dos próximos votos de desfiliação da conferência da igreja”.
A conferência argumentou ainda que a pausa nas desfiliações “permitirá que as igrejas obtenham mais informações sobre o futuro real, em vez do futuro falso ou hipotético de nossa igreja”.
Em junho de 2022, antes da pausa de desfiliação, 70 congregações representando 9% das igrejas da conferência e 3% de seus membros se desfiliaram da IMU.
Em 2022, mais de 1.800 igrejas tiveram seus votos de desfiliação aprovados por suas respectivas conferências. As desfiliações ocorrem em grande parte em meio ao debate em andamento da denominação sobre se deve permitir a bênção de uniões do mesmo sexo e a ordenação de pessoas em relacionamentos românticos do mesmo sexo.
Embora o Livro de Disciplina da UMC atualmente proíba ambas as práticas, muitos clérigos progressistas se recusaram a aplicar as regras, e liberais teológicos dentro da UMC se envolveram em um esforço malsucedido de anos para mudar a postura da denominação. Alguns líderes denominacionais progressistas se recusaram a seguir ou fazer cumprir as regras denominacionais sobre questões LGBT.
Ao anunciar a pausa de desfiliação, a Conferência UMC da Geórgia do Norte refutou “os líderes da Igreja comunicando que a liderança da Conferência da Geórgia do Norte não está seguindo o Livro de Disciplina”.
“Na verdade, a Conferência Anual do Norte da Geórgia e seus líderes não tomaram nenhuma ação em conflito com o Livro da Disciplina”, dizia o comunicado.
A alternativa conservadora à UMC conhecida como Igreja Metodista Global foi lançada no ano passado , com várias centenas de congregações da UMC votando para ingressar na nova denominação. O lançamento ocorreu quando o UMC anunciou que adiaria sua reunião da Conferência Geral para 2024, a terceira vez que a Conferência Geral foi adiada desde o início da pandemia do COVID-19. Esperava-se que os delegados negociassem uma divisão denominacional.
Embora muitas congregações tenham permissão para se desfiliar, outras enfrentaram bloqueios financeiros ou tiveram seus votos de desfiliação totalmente negados , o que levou a vários processos judiciais que afetaram várias conferências.
Christian Post – Zip Gospel
